Le fonti energetiche rinnovabili stanno vivendo una stagione di grande sviluppo a livello mondiale con un peso sempre più rilevante nella bilancia energetica.
Gli investimenti nella ricerca e nell’innovazione tecnologica, la sperimentazione e la diffusione in diversi paesi ha permesso d realizzare una crescita d potenza e efficienza degli impianti, impensabili solo dieci anni fa.
L’ Europa sta svolgendo un ruolo da capofila in questo processo, rafforzato dai recenti obiettivi per il 2020: in particolare l'obiettivo del 20% di energia prodotta da FER.
In Italia puntare sulle fonti energetiche rinnovabili e in particolare su quella solare e eolica può rappresentare una straordinaria occasione per creare nuova occupazione e ridurre la dipendenza dalle importazioni di greggio, oltre a stimolare la ricerca e l'innovazione tecnologica.
Può rappresentare anche una opportunità per ripensare le nostre città, per rinnovare e recuperare edifici che consumano troppa energia, caldi d'estate e freddi d'inverno.
Tecnicamente vengono dette energie rinnovabili quelle fonti non "esauribili" nella scala dei tempi "umani" o comunque così percepite dall'uomo o dalla società. Non esiste una definizione univoca dell'insieme delle fonti rinnovabili, esistendo in diversi ambiti diverse opinioni sull'inclusione o meno di una o più fonti nel gruppo delle rinnovabili.
Secondo la normativa di riferimento italiana,vengono condiderate fonti rinnovabili: